Qu’est-ce le développement durable et quelles sont ses implications pour les entreprises ?

Le développement durable est devenu un élément essentiel de toute entreprise, car il influe sur les choix des clients, la motivation des salariés et les décisions d'investissement. Les chefs d'entreprise qui intègrent les considérations de durabilité et d'ESG dans les chaînes de valeur et leur modèles économique préparent leurs sociétés au succès et à la résilience à long terme.

Le développement durable peut aider les entreprises à innover et à se développer tout en relevant les défis environnementaux et sociétaux qui représentent des risques importants pour l'la pérennité de celles-ci.

Principes et concepts

Que signifie la durabilité (ou développement durable) ?

La durabilité peut être définie comme « le processus consistant à vivre dans les limites des ressources physiques, naturelles et sociales disponibles, de manière à permettre aux écosystèmes dans lesquels l’humanité est intégrée de prospérer à l’avenir ».

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Principes fondateurs : le triple bilan

La durabilité est un concept générique qui peut être appliqué par les gouvernements, les entreprises et les individus afin d'éclairer leurs décisions stratégiques, leurs actions et leur comportement.

La durabilité ne se limite pas à la nature. Trois piliers sont à prendre en considération : l'environnement, la société et l'économie. Ceux-ci sont également associés à la planète, aux personnes et aux profits.

Chaque pilier comprend plusieurs questions qui aident les entreprises à envisager et à formuler leur stratégie de développement durable, ainsi que les objectifs et les buts qu'elles souhaitent atteindre.

Pilier social de la durabilité (ou Personnes)

Ce pilier ou cette dimension de la durabilité se concentre sur la création et le développement d'une communauté responsable, sur le traitement équitable des salariés tout en protégeant et en promouvant leur bien-être, leur inclusion et leur prospérité.

Les droits de l'homme universels et les biens de première nécessité sont accessibles à tous ceux qui disposent de ressources suffisantes pour assurer la santé et la sécurité de leur famille et de leur communauté.

Les considérations clés pour le pilier social sont les suivantes :

• Droits de l'homme et justice sociale
• Santé et sécurité
• Niveau de vie
• Éducation et égalité des chances
• Soutien aux communautés

Pilier environnemental de la durabilité (ou Planète)

Les dimensions environnementales de la durabilité mettent l'accent sur la promotion et la préservation des écosystèmes naturels, la production et la consommation responsables des ressources et les systèmes de gestion des déchets. Elle se concentre sur l'intégrité écologique.

Les considérations clés pour le pilier environnemental sont les suivantes :

• Changement climatique
• Ressources naturelles (eau, terre...)
• Biodiversité
• Pollution et gestion des déchets

Pilier économique de la durabilité (ou profit)

Investir à long terme pour créer une économie résiliente

Les communautés humaines du monde entier peuvent conserver leur indépendance et avoir accès aux ressources nécessaires, financières et autres, pour répondre à leurs besoins. Les systèmes économiques sont intacts et les activités sont accessibles à tous.

Les considérations clés pour le pilier économique sont les suivantes :

• Emplois et croissance économique
• Investissements et Recherche & Développement
• Création de richesses
• Gouvernance
• Gestion des risques

Ensemble, ces trois piliers créent une économie viable et durable, en respectant les personnes impliquées dans le processus et en incluant l'équité sociale tout en préservant l'environnement.

La durabilité se place parfaitement au centre de la combinaison des sphères des 3 piliers.

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‍Autour du noyau de la durabilité, chaque pilier se croise avec un autre pilier pour mettre l'accent sur des sujets spécifiques :

Social + Environnemental : 

• Justice environnementale
• Gestion des ressources naturelles
• Au niveau local et mondial

Économique + social :

• Ethique des affaires
• Commerce équitable
• Droits des travailleurs

Environnemental + économique :

• Efficacité énergétique
• Utilisation durable des ressources naturelles
• Restaurer et régénérer

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Principes sous-jacents : réflexion systémique et à long terme

S'engager sur la voie du développement durable exige de reconsidérer la vision, les buts et les objectifs d'une entreprise ou d'une organisation pour l'avenir. Il s'agit de transformer les stratégies à court terme axées sur le profit en une stratégie économiquement, écologiquement et socialement durable qui s'aligne sur les objectifs financiers et non financiers.

Le court-termisme se définit comme la focalisation excessive des décideurs sur des objectifs à court terme au détriment des objectifs à plus long terme. Il peut détériorer la compétitivité des entreprises, accroître le risque systémique et réduire le potentiel à long terme de l'ensemble de l'économie.

Dans une approche de durabilité, les organisations doivent adopter une perspective « à long terme » et systémique. Elles doivent être attentives et tenir compte non seulement des préoccupations commerciales traditionnelles, telles que le chiffre d’affaires, les coûts et les bénéfices, mais aussi de l'impact de leurs actions sur l'environnement physique et le bien-être des générations futures.

Elle exige également des entreprises qu'elles s'attaquent aux causes profondes d'un problème et pas seulement à ses conséquences. Par exemple, une approche ambitieuse et solide de la durabilité s'attaquera au problème de la déforestation en identifiant ses causes profondes (telles que la surconsommation de viande et la sur-utilisation de l'huile de palme dans les produits manufacturés) et pas seulement en investissant dans des projets de reforestation.

Ceci oblige les entreprises à avoir une vision sur plusieurs décennies et intégrant de multiples parties prenantes.

Les objectifs de développement durable des Nations unies et l'Agenda 2030 constituent des applications concrètes de cette vision à long terme.

L'accord de Paris et son objectif ultime de limiter le réchauffement de la planète bien en dessous de 2°C est également un exemple de la nécessaire réflexion systémique et à long terme.

Implications pour les entreprises

Comment ceci se traduit-il pour les entreprises ?

Il existe de nombreuses approches pour décrire les initiatives sociales et environnementales des entreprises, telles que la responsabilité sociale des entreprises (RSE), l'environnement, le social et la gouvernance (ESG) ou la création de valeur partagée (CSV).

La durabilité s'applique aux entreprises en tant que durabilité d'entreprise. La « durabilité des entreprises » est apparue comme une composante de l'éthique des entreprises en réponse au mécontentement du grand public concernant les dommages à long terme causés par des systèmes économiques et des stratégies commerciales non durables et non éthiques.

Une entreprise seule ne peut pas initier le développement durable, car les questions de durabilité sont vastes, multidimensionnelles et traversent les géographies, les démographies, les secteurs de l'économie et les systèmes de gouvernance. Tout le monde doit être impliqué, il doit s'agir d'un effort collectif.

Pour qu'une entreprise devienne durable, il est nécessaire que ses fournisseurs innovent et optent pour des produits et des processus plus propres et socialement responsables. Elle a également besoin d'incitations et d'une clientèle disposée à soutenir ses efforts.

La durabilité exige coordination, collaboration, innovation, invention et une nouvelle forme d’imagination.

Comment les entreprises doivent-elles tenir compte de la durabilité ?

Les entreprises doivent trouver le moyen d'intégrer la durabilité dans leur ADN et de trouver le juste équilibre entre rentabilité, impact social positif et impact environnemental minimal.

Elles doivent toujours tenir compte des trois piliers de la durabilité dans leurs décisions stratégiques et leurs activités quotidiennes.

D'une manière très pratique, les entreprises doivent :

• Inclure la durabilité dans toutes leurs décisions et l'intégrer dans l'ADN et la culture de leur entreprise
• Travailler avec leurs fournisseurs et éduquer leurs clients pour s'assurer qu'ils utilisent et traitent la fin de vie de leurs produits de manière responsable
• Sensibiliser les autres parties prenantes clés pour s'assurer qu'elles assument la responsabilité de tout impact négatif sur la communauté et l'environnement. Elles doivent donc mettre en œuvre des changements pour les réduire au minimum et fournir une compensation si nécessaire.

Quels sont les avantages pour les entreprises ?

L'intégration de la durabilité dans le modèle d'entreprise et dans l'ensemble de la chaîne de valeur semble difficile et coûteuse à réaliser. Du moins, jusqu'à ce que nous reconnaissions la valeur multidimensionnelle et à long terme créée et les rendements accumulés par les investissements durables.

Minimiser les coûts. Maximiser le rendement.

La réduction de l'empreinte environnementale implique souvent d'envisager des mesures d'efficacité dans tous les aspects et à tous les stades des activités de l'entreprise (énergie, matières premières, usines...). De nombreuses entreprises explorent et optent également pour des solutions d'économie circulaire qui permettent de conserver, de réduire, de réutiliser et de recycler les ressources.

Le changement des habitudes, la réduction des déchets et de la consommation d'énergie, la mise en œuvre de systèmes plus rentables et l'intégration de la durabilité dans les chaînes d'approvisionnement montrent que la transition vers la durabilité va de pair avec les économies de coûts et l'efficacité opérationnelle.

Attirer les clients

Les consommateurs sont aujourd’hui plus soucieux de l'environnement que dans le passé.

Ils tiennent compte de l'impact social et environnemental d'une entreprise lorsqu'ils décident d'acheter leurs biens ou services, et ils sont plus susceptibles d'acheter auprès d'entreprises qui ont des habitudes durables.

Selon la dernière enquête de Deloitte UK sur la durabilité et le comportement des consommateurs, 28 % des consommateurs ont cessé d'acheter certains produits en raison de préoccupations éthiques ou environnementales. Ce chiffre monte même à 45 % parmi la génération Z (personnes nées après 1997).

Cette tendance ne cessera de s'accentuer au fil des ans et les entreprises doivent répondre aux nouvelles attentes des consommateurs.

Améliorer le taux de rétention et de recrutement des salariés

Les besoins des personnes en matière de sens et de responsabilité par rapport à l'avenir augmentent constamment, en particulier chez les jeunes générations. Elles ne veulent pas être liées à des entreprises impliquées dans des catastrophes écologiques et des scandales liés au bien-être social.

Les entreprises qui ne montrent aucun intérêt à agir sur l'impact social et environnemental de leur activité seront mises de côté.

Amélioration de l'image de marque 

La prolifération des médias et le pouvoir des réseaux sociaux ont pour effet que les entreprises sont de plus en plus soumises à l'examen critique du grand public. Il est de plus en plus difficile de dissimuler des pratiques contraires à l'éthique et des actions irresponsables. Les entreprises sont désormais soumises à une pression constante pour donner une image positive de leur responsabilité environnementale, sociale et éthique.

Assurer la survie à long terme

Pour les entreprises du monde entier, l'intégration de l'innovation durable, de la croissance inclusive ainsi que de l'impact social et environnemental dans leur stratégie d'entreprise a désormais un sens commercial réel pour ce qui est de la résilience et de la survie à long terme de l'entreprise.

Une étude menée par des professeurs de la Harvard Business School et de la London Business School a recensé les entreprises qui avaient adopté volontairement des politiques de durabilité en 1993.

Par rapport aux entreprises qui n'ont pas adopté beaucoup de politiques de durabilité, les plus durables ont enregistré des performances nettement supérieures au cours des 18 années suivantes, tant du point de vue boursier que comptable.

Contribuer au respect de la réglementation

Avec toutes les discussions en cours concernant le changement climatique, la disponibilité et l'allocation des ressources et l'impact sur l'environnement, il n'est pas surprenant que les États et les organisations internationales adoptent des réglementations pour protéger l'environnement et les droits de l'homme.

L'intégration de la durabilité facilitera les stratégies commerciales des entreprises pour répondre rapidement à l'évolution des réglementations.

Attirer des investisseurs et des fonds

Les investisseurs examinent de plus en plus attentivement les efforts déployés par les entreprises en matière de développement durable, à la fois en termes de pratiques générales et d'information des actionnaires.

Selon le rapport 2020 de la fondation américaine SIF sur les tendances de l'investissement durable et d'impact aux États-Unis, à la fin de l'année 2019, un dollar sur trois sous gestion professionnelle aux États-Unis était investi sur la base de ce que l'on appelle les stratégies durables, responsables et d'impact (ISR). Une augmentation de 42 % par rapport au montant identifié deux ans auparavant.

Créer de la valeur et montrer l'exemple

Les entreprises qui mènent la transition écologique et sociale et qui montrent qu'un nouveau type de développement commercial durable est réalisable et attrayant créeront une valeur inestimable pour la société, les personnes et l'environnement.

Elles donneront l'exemple et seront reconnues pour leur engagement.

Favoriser l'innovation

Les entreprises doivent faire preuve de créativité si elles veulent répondre aux besoins de leurs clients. Une telle réflexion hors des sentiers battus peut déboucher sur des pratiques plus durables et moins coûteuses.

En conclusion...

Plus une entreprise se soucie de la société, de l'environnement et de ses salariés, plus elle sera performante à long terme. Commencez par mettre en œuvre une politique de durabilité étape par étape, puis passez à la vitesse supérieure.

Et pour cela, Apiday peut vous aider !

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