Quelles sont les différences entre la responsabilité sociale des entreprises (RSE) et la gouvernance sociale et environnementale (GSE) ?

Une façon de différencier la responsabilité sociale des entreprises (RSE) de la gouvernance sociale environnementale (GSE) (ou ESG) est de considérer que la RSE est motivée par des considérations et des engagements internes à l'entreprise et que la ESG est motivée par des exigences externes, telles que des normes et des cadres internationaux.

À première vue, elles peuvent sembler synonymes, mais ce n'est pas le cas. Elles ont chacune une signification spécifique et prennent en compte différents aspects de l’entreprise. 

Différences entre RSE et ESG

Qu'est-ce que la RSE ?

RSE signifie « responsabilité sociale des entreprises »

• La RSE est centrée sur l'idée que les entreprises ont la responsabilité de contribuer à la société dans laquelle elles existent, une vision plus large que celle qui dit que la seule responsabilité des entreprises est de produire un profit économique.
• La RSE est une question de responsabilité et d'autorégulation : ces éléments peuvent être incorporés par des processus internes tels que la communication entre la direction et les salariés.
• Les engagements en matière de RSE servent de repères pour prévenir et/ou atténuer les dommages sociaux ou environnementaux, ajouter une valeur sociale positive et servir d'indicateurs de la culture d'entreprise.
• Les engagements en matière de RSE ont tendance à être focalisés sur les objectifs et à être très variables. Chaque entreprise choisira les engagements qui correspondent à ses valeurs et à sa mission générale.

• Pour en savoir plus sur la RSE, cliquez ici

Qu'est-ce que l'ESG ?

• L'ESG utilise des paramètres environnementaux, sociaux et de gouvernance pour évaluer les efforts en matière de développement durable, en mettant l'accent sur la production de rapports fondés sur des données.
• Les politiques ESG s'appuient sur des critères spécifiques et utilisent des normes et des cadres - souvent administrés par des organismes externes, qui permettent de comparer les projets au moyen de notes et d'évaluations ESG.

Toutefois, si la RSE et l'ESG présentent quelques différences majeures (voir le tableau ci-dessous), il est important de noter que les deux concepts ne sont pas en conflit : tous deux cherchent à fixer des objectifs et à rendre compte de la manière dont les entreprises et les organisations répondent aux différentes dimensions du bien-être sociétal et de la durabilité.

• Pour en savoir plus sur l'ESG, cliquez ici

Principales différences entre RSE et ESG

Une brève histoire de la RSE

Les origines de la RSE

L'idéologie et les approches de la RSE ont considérablement évolué au cours des dernières décennies.

L'idée de la RSE a vu le jour au milieu du 20e siècle, avec le livre historique « Social Responsibilities of the Businessman » de Howard Bowen, largement considéré comme le début de l'idéologie de la RSE.

Au cours des décennies 1950-70, les attitudes à l'égard de la RSE ont évolué à mesure que le concept était plus largement accepté, grâce à l'introduction par le Comité pour le développement économique d'un « contrat social » entre les entreprises et la société et que des applications pratiques étaient développées.

Les années 1980 ont également vu une augmentation de la mise en opération de la RSE et de son rôle en tant que processus décisionnel. Toutefois, durant cette période, la RSE était principalement axée sur la philanthropie et n’en dépassait rarement ce périmètre.

L'idéologie de la RSE s'est mondialisée entre la fin du 20e et le début du 21e siècle, les entreprises multinationales se voyant confrontées à un risque de réputation accru et à une pression plus forte en matière de responsabilité sociale, tant de la part de leur pays d'origine que de leur pays d'accueil. Cet environnement et la nécessité d'une plus grande prise de conscience de l'impact social ont contribué à institutionnaliser la RSE et à faire entrer le débat sur le respect de la RSE dans le courant dominant.

Des organisations gouvernementales telles que la Commission européenne (CE) ont également encouragé la mise en œuvre de la RSE par des actions telles que l'adoption de la Déclaration des entreprises européennes contre l'exclusion sociale et le lancement, un an plus tard, du Réseau européen des entreprises pour la cohésion sociale.

Des concepts clés tels que la pyramide de la responsabilité sociale des entreprises de Carroll, les cinq dimensions de la RSE stratégique de Burke et Logsdon pour atteindre à la fois des objectifs commerciaux et un impact positif, et le concept de la triple ligne de fond d'Elkington ont tous été introduits au cours de cette période.

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L'essor de la RSE

La RSE a gagné en influence dans les années 2000-2010, lorsqu'elle a commencé à être intégrée dans les politiques.

En 2001, la Commission Européenne (CE) a présenté un livre vert intitulé « Promouvoir un cadre européen pour la responsabilité sociale des entreprises » qui a constitué la première étape vers l'adoption de la stratégie européenne sur la RSE en 2002.

La CE a également parrainé un certain nombre de conférences sur la RSE et a lancé une « Feuille de route européenne pour les entreprises » qui présente les objectifs de la RSE pour les prochaines années. Cette période a également vu le développement de normes et de cadres : l'idée de l'ISO 26000 a été proposée pour la première fois en 2002.

Les années 2010 ont vu apparaître le concept de création de valeur partagée (CSV), développé par Heslin & Ochoa et Porter & Kramer.

La CSV, que Porter & Kramer expliquent comme étant des pratiques qui améliorent simultanément la compétitivité d'une entreprise et les conditions économiques et sociales dans les communautés environnantes, se recoupe en grande partie avec la RSE et ajoute aux arguments en faveur d'une attention accrue sur l'impact des entreprises.

En outre, des événements clés tels que la tragédie du Rana Plaza en 2013 ont conduit à une sensibilisation plus large à des questions relevant de la RSE, telles que les droits de l'homme et la fabrication éthique.

Le Rana Plaza a mené à la création de la loi française sur le devoir de diligence, qui a également été adoptée par d'autres pays européens.

La Conférence des Nations unies sur le changement climatique (COP21) de 2015 a été un autre moment clé poussant au développement de la RSE, la COP21 ayant produit un nouvel engagement en faveur de l'environnement et des émissions nettes zéro.

Plus récemment (depuis 2020), la durabilité et l'idée de régénération des ressources s'imposent dans le domaine de la RSE.

En outre, une distinction importante avec la RSE moderne est l'accent mis sur la responsabilité et la création d'un impact positif pour l'ensemble de la chaîne de valeur ; la RSE ne se limite pas à limiter les impacts négatifs, l'objectif étant également de créer des résultats positifs.

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En conclusion...

A mesure que les consommateurs alignent leurs investissements sur leurs valeurs et exigent de plus en plus que les entreprises adhèrent à une norme morale de responsabilité sociale et environnementale, les domaines de la RSE et ESG continueront probablement à se développer et à s'étendre.

Aucune entreprise ne peut prospérer de nos jours si elle ne s'implique pas dans la communauté et les personnes qui l'entourent.

Les entreprises doivent jouer un rôle actif dans la communauté, au-delà de la simple réalisation de bénéfices. Les retombées positives de cette tentative sont l'expansion de l'entreprise et la pérennité de son succès.

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